«Since the beginning of 2021, the number of migrant children and adolescents reported in Mexico has increased considerably, from 380 to almost 3,500» (UNICEF, 2021). According to CBP statistics, in the first five months of this fiscal year, the arrest of 10,114 minors or those accompanied by Guatemala, against 6,996 Hondurans, and 2,203 from El Salvador, has been reported. (Prensa Libre, 2021).
There is no doubt that 2014 is repeated, but this time it is more worrying. We remember the massive waves of migrant children in that year as one of the most dramatic events for Central American children, a historical phenomenon that tried to be contained by various sectors concerned about the best interests of children; but it was replaced by the media by migrant caravans in 2018. However, the mobilization of thousands of children to the United States, far from diminishing, has been increasing, and even more in a pandemic.
Thus, in recent years we have seen a series of migration laws, treaties, agreements and regional efforts to contain the migration of unaccompanied minors with ideals of human protection, but the reality is so complex, so diverse and difficult to intervene. Beyond a particular event, it is a historical reality that overflows inequalities, racism and exclusions that have led Central American populations to flee and no longer believe in their governments.
Nor can it be denied that migration is becoming increasingly popular in communities. Many are the stories that pass from house to house, from family to family, some sad, heartbreaking and others happy. And clearly, people, and specifically children, are willing to experience any emotion, because it is nothing new, in Guatemala they have already experienced sadness, depression and pain.
From the stories that ACD Guatemala records, we will always remember that 16-year-old teenager who with an empty smile told us: «the dangers of migrating did not mean anything to me, I have been raped by my father and cousins since I was little, they have abused anyway I don’t care about being abused in Mexico, what does it matter one more time and if I die it doesn’t matter, at least I will have tried because I still feel that I already died in Guatemala »(Relato, 2018). Thus, the desire to migrate has to do with many factors, ACD has emphasized since its inception that its causes may be poverty, but gender violence, homophobia, extortion of small businesses are factors that have little been discussed, but there they are, causing fragile and dangerous migrations in a world system that is not prepared for human security, and now the consequences of the pandemic are added.
Therefore, preventing irregular migration at risk in times of pandemic continues to be one of the efforts that the State of Guatemala should not abandon, it is about correcting structural, distribution and inclusion problems. It implies a series of broad reforms that are uncomfortable for groups in power, but urgent for the good of the majority.
Likewise, grassroots organizations must coordinate, promote projects and international allies support prevention programs. Official data reveal that of «13 thousand 138 processes of detention of Guatemalans that occurred in January 2021, they went to 19 thousand 6 in February, mostly minors, and when comparing the five months of this fiscal year, Guatemala is the country with more migrants detained on the southern border of the United States from the three nations of the Northern Triangle, followed by Honduras and then by El Salvador ”(Prensa Libre, 2021).
According to CBP statistics, in the first five months of 2021 the arrest of 10,114 minors or those accompanied by Guatemala, against 6,996 Hondurans, and 2,0203 from El Salvador (Prensa Libre) has been reported. In Quetzaltenango, more than 600 school dropouts have been reported, school principals report that “students leave because they no longer have anything to hold them back, before it was school, but now with distance education, this is a dream at all. more because many of the students do not have services, and much less computers with internet »
Some figures – Having a computer with a camera requires at least Q3,000.00 (about $ 400.00), paying for the internet with a more or less acceptable speed requires Q250.00 ($ 35.00) per month, a camera Q250.00 ($ 35.00) a effort that some parents are willing to make, but the problem is not that but the lack of basic services. Guatemala is in the last countries of Latin America with electricity coverage, it is estimated that millions of people in rural areas do not have a decent service, according to government figures, there is a coverage of 87% in the country, but what is not He says is that more than 50% is enough for only a few bulbs, and they suffer blackouts. In addition, the service has been privatized, making it inaccessible to the most rural and vulnerable.
Therefore, venturing to migrate can bring more benefits than wasting time in non-existent classes, or taking classes on a WhatsApp phone exposed to sexual harassment (there is no adult supervising the communication between children and teachers), paying for the internet or going into debt to buy one. computer in a location where electrical service may not be available. So, the daily ordeal of impoverished populations, violated both physically and economically in a context of pandemic, is even worse. The pandemic came to undress the States in terms of services and public policies, and in education, Guatemala fails the task. The lack of a coherent response to the pandemic education plan has greatly accelerated migrations. It is not just about the rural area, but about urban areas and peripheries that today have entered much more dramatic inequalities caused by the COVID-19 crisis.
This is why reducing digital gaps is urgent. Having decent spaces to facilitate the educational process of girls and boys is an emergency response. That is why at ACD we implemented the Virtual Classroom (VCR) with the support of national and international partners and represents a pilot project with a vision of expansion for the following years. But the work should not stop there, because promoting transformations from the government, it should also be a bet of the schools, organizations and different sectors of civil society, since Guatemala is the last country in Central America concerned with improving its electric power and band services. wide (Kantar, 2020), a structural reality that must be approached head-on.
In conclusion, migration, education and technologies are closely linked. We already gave a brief reading of how the lack of education and the digital divide (including basic services such as energy and drinking water) have increased the numbers of unaccompanied minors, but of course, it has not been the only factor. Of course we do not forget the lack of income, violence, and new confinement violence, the loss of fathers and mothers, grandparents due to COVID19, among many other causes. Today we only wanted to put some figures, some data, tell you what we are doing and of course, continue with the conversation in the next one.
We pray for all those children who have had a difficult day today, we ask for hope and serenity to make the best decisions.
References:
Hay nueve veces más niños, niñas y adolescentes migrantes en México en los últimos tres meses, disponible en: https://www.unicef.org/guatemala/comunicados-prensa/hay-nueve-veces-m%C3%A1s-ni%C3%B1os-ni%C3%B1as-y-adolescentes-migrantes-en-m%C3%A9xico-en-los
Repunta migración hacia EE. UU. de menores no acompañados y familias guatemaltecas. disponible en: https://www.prensalibre.com/guatemala/migrantes/repunta-migracion-hacia-ee-uu-de-menores-no-acompanados-y-familias-guatemaltecas/
Guatemalteca estudia cómo llevar electricidad a comunidades olvidadas, disponible en: https://www.prensalibre.com/guatemala/comunitario/mas-de-200-mil-hogares-en-guatemala-no-cuentan-con-ningun-tipo-de-energia-electrica/
Guatemala fue el país donde menos creció el acceso a Internet en pandemia, disponible en: https://www.prensalibre.com/economia/guatemala-fue-el-pais-donde-menos-crecio-el-acceso-a-internet-en-pandemia/#:~:text=La%20desigualdad%20en%20el%20acceso,se%20ampl%C3%ADa%20cada%20vez%20m%C3%A1s.
«Desde el inicio de 2021, el número de niños, niñas y adolescentes migrantes reportados en México ha aumentado considerablemente, pasando de 380 a casi 3.500» (UNICEF, 2021). Según estadísticas de la CBP, en los primeros cinco meses del presente año fiscal se ha reportado la detención de 10 mil 114 menores de edad o acompañados de Guatemala, contra 6 mil 96 hondureños, y 2 mil 203 de El Salvador. (Prensa Libre, 2021)
No cabe duda de que el 2014 se repite, pero esta vez es más preocupante. Recordamos las olas masivas de niños y niñas migrantes en aquel año como uno de los eventos más dramáticos para la niñez centroamericana, un fenómeno histórico que intentó ser contenido por diversos sectores preocupados por el interés superior de la niñez; pero fue sustituido mediáticamente por las caravanas de migrantes en 2018. Sin embargo, la movilización de miles de niños y niñas hacia Estados Unidos, lejos de disminuir, ha ido en aumento, y aún más en pandemia.
Así, en los últimos años hemos visto desfilar una serie de leyes migratorias, tratados, acuerdos y esfuerzos regionales por contener la migración de menores no acompañados con ideales de protección humana pero la realidad es tan compleja, tan diversa y difícil de intervenir. Más allá de un evento particular, se trata de una realidad histórica que desborda desigualdades, racismos y exclusiones que han llevado a las poblaciones centroamericanas a huir y no creer más en sus gobiernos.
Tampoco se puede negar que la migración se populariza cada vez más en las comunidades. Muchas son las historias que pasan de casa en casa, de familia en familia, algunas tristes, desgarradoras y otras felices. Y claramente, las personas, y específicamente los niños y las niñas están dispuestas a experimentar cualquier emoción, pues no es nada nuevo, en Guatemala ya han experimentado tristeza, depresión y dolor.
De las historias que ACD Guatemala registra siempre recordaremos a aquella adolescente de 16 años quien con una sonrisa vacía nos decía: «los peligros de migrar no significaban nada para mi, he sido violada por mi padre y primos desde pequeña, han abusado de todas formas de mi, que me abusen en México no me importa, qué más da una vez más y si muero no importa, al menos habré intentado porque igual siento que ya morí en Guatemala» (Relato, 2018). Así, el deseo de migrar tiene que ver con muchos factores, ACD ha enfatizado desde sus inicios que sus causas pueden ser la pobreza, pero la violencia de género, la homofobia, las extorsiones a pequeños comerciantes son factores que poco se han discutido, pero ahí están, provocando migraciones frágiles y peligrosas en un sistema mundial que no está preparado para la seguridad humana, y ahora se suman las secuelas de la pandemia.
Por tanto, prevenir la migración irregular en riesgo en tiempos de pandemia sigue siendo uno de los esfuerzos que el Estado de Guatemala no debe abandonar, se trata de corregir problemas estructurales, de distribución y inclusión. Implica una serie de amplias reformas incomodas para grupos de poder, pero urgentes para el bien de las mayorías.
Así mismo, organizaciones de base debemos de coordinar, promover proyectos y los aliados internacionales apoyar los programas de prevención. Datos oficiales revelan que de «13 mil 138 procesos de detención de guatemaltecos ocurridos en enero 2021, pasaron a 19 mil 6 en febrero, en su mayoría menores de edad, y al comparar los cinco meses del presente año fiscal, Guatemala es el país con más migrantes detenidos en la frontera sur de EE. UU. de las tres naciones del Triángulo Norte, seguido de Honduras y luego por El Salvador» (Prensa Libre, 2021).
Según estadísticas de la CBP, en los primeros cinco meses 2021 se ha reportado la detención de 10 mil 114 menores de edad o acompañados de Guatemala, contra 6 mil 96 hondureños, y 2 mil 203 de El Salvador (Prensa Libre). En Quetzaltenango, se han reportado más de 600 deserciones escolares, los directores de escuelas relatan que «los estudiantes se van porque no tienen ya nada que los retenga, antes era la escuela, pero ahora con la educación a distancia, esto es un sueño nada más porque muchos de los estudiantes no tienen servicios, y mucho menos computadoras con internet»
Algunas cifras – Tener un equipo de cómputo con cámara requiere por lo menos Q3,000.00 (unos $400.00), pagar el internet con una velocidad más o menos aceptable requiere Q250.00 ($35.00) mensuales, una cámara Q250.00 ($35.00) un esfuerzo que algunos padres están dispuestos a hacer, pero el problema no es ese sino la falta de servicios básicos. Guatemala está en los últimos países de Latinoamérica con cobertura a electricidad, se estima que millones de personas en la ruralidad no cuentan con un servicio digno, según cifras de gobierno, se tiene una cobertura de 87% en el país, pero lo que no se dice es que más del 50% le alcanza solamente para unos cuantos focos, y sufren apagones. Además, el servicio se ha privatizado, haciéndolo inaccesible a los más rurales y vulnerables.
Por tanto, aventurarse a migrar puede traer más beneficios que estar perdiendo el tiempo en clases inexistentes, o recibiendo clases en un teléfono de WhatsApp expuesto a acoso sexual (no hay adulto supervisando la comunicación entre niños y profesores) pagando internet o endeudándose para comprar una computadora en un lugar donde quizá no haya servicios eléctricos. Entonces, el calvario diario de poblaciones empobrecidas, violentadas tanto física como económicamente en un contexto de pandemia, es aún mucho peor. La pandemia vino a desnudar a los Estados en materia de servicios y políticas públicas, y en materia de educación, Guatemala reprueba la tarea. La falta de una respuesta coherente al plan educativo en pandemia ha acelerado las migraciones por mucho. No se trata solo del área rural, sino de áreas urbanas y periferias que hoy han entrado a desigualdades mucho más dramáticas provocadas por la crisis del COVID-19.
Reducir por tanto las brechas digitales es urgencia. Contar con espacios dignos para facilitar el proceso educativo de niñas y niños es una respuesta de emergencia. Es por ello que en ACD implementamos el Aula Virtual (VCR por sus siglas en inglés) con apoyo de aliados nacionales e internacionales y representa un proyecto piloto con visión de expansión para los siguientes años. Pero el trabajo no debe quedar ahí, pues impulsar transformaciones desde el gobierno, también debe ser una apuesta de las escuelas, organizaciones y distintos sectores de sociedad civil, pues Guatemala es el ultimo país de Centroamérica preocupado por mejorar sus servicios de energía eléctrica y banda ancha (Kantar, 2020), una realidad estructural que debe ser abordada de manera frontal.
En conclusión, migración, educación y tecnologías están estrechamente ligados. Ya dimos una breve lectura de como la falta de educación y la brecha digital (incluyendo servicios básicos como energía y agua potable) han repuntado las cifras de menores no acompañados, pero claro, no ha sido el único factor. Por supuesto que no olvidamos la falta de ingresos, las violencias, y las nuevas violencias de confinamiento, la perdida de padres y madres, abuelos por COVID19, entre muchas otras causas. Hoy hemos querido solamente poner unas cifras, algunos datos, contarles que estamos haciendo y por supuesto, seguir con la conversación en la siguiente.
Hacemos una oración por todos aquellos niños y niñas que hoy han tenido un día difícil, pedimos por esperanza y serenidad para tomar las mejores decisiones.
Consultas:
Hay nueve veces más niños, niñas y adolescentes migrantes en México en los últimos tres meses, disponible en: https://www.unicef.org/guatemala/comunicados-prensa/hay-nueve-veces-m%C3%A1s-ni%C3%B1os-ni%C3%B1as-y-adolescentes-migrantes-en-m%C3%A9xico-en-los
Repunta migración hacia EE. UU. de menores no acompañados y familias guatemaltecas. disponible en: https://www.prensalibre.com/guatemala/migrantes/repunta-migracion-hacia-ee-uu-de-menores-no-acompanados-y-familias-guatemaltecas/
Guatemalteca estudia cómo llevar electricidad a comunidades olvidadas, disponible en: https://www.prensalibre.com/guatemala/comunitario/mas-de-200-mil-hogares-en-guatemala-no-cuentan-con-ningun-tipo-de-energia-electrica/
Guatemala fue el país donde menos creció el acceso a Internet en pandemia, disponible en: https://www.prensalibre.com/economia/guatemala-fue-el-pais-donde-menos-crecio-el-acceso-a-internet-en-pandemia/#:~:text=La%20desigualdad%20en%20el%20acceso,se%20ampl%C3%ADa%20cada%20vez%20m%C3%A1s.
